从严格意义上讲，“椎间孔镜手术”应称为“脊柱内镜辅助下的经皮经椎间孔入路椎间盘髓核摘除手术”，而椎间孔镜手术只是为了相对方便而约定成俗的简称。并且，借助脊柱内镜摘除突出的椎间盘髓核，不仅可以经椎间孔入路，还可以经椎板间隙入路。所以，有病友会问到为什么有的人做椎间孔镜手术是在腰侧面开口，而有的人又在后背正中开口。虽然是同样的手术工具，但因为病变部位和病友的个体差异而选择的入路不相同而已。所以，并不是所有的椎间孔镜手术一定是经过“椎间孔”入路。

那么究竟什么是椎间孔镜手术呢？

椎间孔镜手术PELD(PercutaneousTransforaminal Endoscopic Lumbar Discectomy）是目前能够在直视下准确有效摘除突出椎间盘髓核组织，同时又能解除硬膜囊和神经根压迫的为微创的手术方式。椎间孔镜发源于关节镜，所以椎间孔镜和组织之间的介质是生理盐水，也就是说椎间孔镜手术是在以生理盐水为媒介并经过生理盐水不断冲洗下完成的。

所谓“椎间孔”，它是由上下椎弓根，椎体和椎间盘后侧缘、以及关节突组成的一个通道，神经根（通常所谓神经“出口根”）就从椎管内经椎间孔穿出，同时椎间孔也成为了我们可以借助通向椎管进行医学操作的一扇窗口。

虽然窗口较小，但借助合适的工具对其稍加处理，我们就能打开一个合适大小的通道，让椎间孔镜能顺利从窗口进去摘除突出的椎间盘髓核，几乎不损伤椎体极其附属框架结构，也就是说不影响脊柱自身的稳定性。因此，椎间孔镜手术在摘除突出椎间盘髓核的过程中对脊柱正常结构和椎管内脊髓和神经组织干扰非常小，比目前任何其他开放直视手术方式所照成的损伤都要小。

创伤小的关键就在于手术入路的合理选择。那么，椎间孔镜是如何进入椎管，到达突出的椎间盘髓核附近的呢？

以经椎间孔入路行椎间孔镜手术为例。首先通过各种诊断手段，包括病史、体检、影像学资料等，确定罪魁祸首，即造成患者疾病的椎间隙（责任椎间盘）。患者在手术台上摆好合适体位，经影像仪器（常用C型臂X光机）定位手术穿刺路径和皮肤穿刺点，做好标记。消毒铺巾、皮肤局部麻醉后，穿刺针经皮肤标记点按照设计路径依次穿过各层组织并间断注射局部麻醉药（皮肤-皮下组织-肌肉-椎间孔）进入椎管抵达突出椎间盘附近，在皮肤处用手术刀切开一长度约10mm以内的切口，然后通过导引丝依靠逐级扩张器从细到粗依次一点一点扩大通道（而不是用刀切开或者钳子撕裂、咬开建立通道）。

在整个路径中，唯有通过椎间孔时可能会遇到障碍，需要对椎间孔做必要处理，方便工作通道顺利进入椎管并摘除突出椎间盘髓核组织。我们常会用专业的环钻（环钻也是直径依次从小到大）磨去少部分上关节突，这个磨掉的部分位于关节的背面，丝毫不会影响关节面，也不影响关节运动及整个脊柱的灵活性和稳定性。

建立好合适大小的通道，置入工作套管，然后椎间孔镜进入在各种微型手术器械的作用下，取出突出的椎间盘髓核，分解粘连组织，现在还可以通过镜下磨钻等去除增生的骨质增生组织，接触椎管狭窄，目的是解除对脊髓和神经的压迫，然后用等离子刀对破损的椎间盘纤维环成型，止血等，然后撤出所有手术器械。手术皮肤创面只需要缝合一针。

手术创伤很小，患者术后恢复快。多数情况下，患者手术当晚就可以戴着保护性腰带上厕所，术后观察1到3天即可出院。

所以说椎间孔镜手术是目前直视下能准确有效摘除突出椎间盘髓核，又能解除硬膜囊和神经根压迫的微创又有效的手术方式。